展示会レポートSMART ENERGY WEEK H2 & FC EXPO【秋】

水素エネルギー分野では、社会実装に向けたスケジュールが当初の想定より長期化する中、研究開発の現場では、コストと性能の両立を見据えた新たな材料や製法を模索する動きが見られました。特に、高価な材料だけに依存しない水素発生用電極の可能性について検討されている研究者の方も多く、材料選定や加工方法、めっき仕様などについて具体的なご相談をいただきました。

また、電極そのものだけでなく、性能を確認するためのセルや評価装置に対する関心も非常に高く、実際に導入を検討したいという声も多く寄せられました。ファイバー、粉末焼結体、メッシュなどの電極部材についても、「どのように製作するのか」「一貫対応とはどの工程までを含むのか」といった具体的な質問が多く、協業パートナーとの連携により、材料・加工からめっき、評価まで幅広く対応できる体制について紹介しました。

一方、同時に展示した超微細旋盤加工品にも多くの関心が寄せられました。実際の部材を持参し、製作可能な企業を探している来場者からのご相談もあり、精密加工に対する具体的な需要を感じる機会となりました。

生成AIの普及を背景に、データセンター向けをはじめとする先端半導体や高性能メモリ（HBM）などの需要が拡大する中、半導体の検査工程を支えるプローブや検査治具についても供給力の確保が課題となっています。 今回の展示会では、こうした分野においても、微細・高精度な部品を製作できる加工技術へのニーズが高まっていることがうかがえました。

また、表面処理技術では、Ni/CNT複合めっきへの関心も高まっています。展示会後には、PFAS規制への対応を見据えた表面処理技術として具体的なお問い合わせもいただき、 環境規制への対応や新たな機能性を持つ表面処理技術に対するニーズの広がりが感じられました。

• セルメンブレン（Cell Membrane）
  固体高分子電解質膜（PEM: Proton Exchange Membrane）のことを指すケースが多く、水を電気分解する際の中心材料。
• チタン加工技術
  水電解装置ではチタンが電極基板やセパレーターとして使われるため、その加工（プレス、エッチング、溶接など）が重要。
• アノード・カソード（Anode / Cathode）
  電解セルの正極・負極。水素発生はカソード側で、酸素発生はアノード側で起こる。
• PTL（Porous Transport Layer）／ガス拡散膜（Gas Diffusion Layer, GDL）
  電極と膜の間に配置される多孔質材。ガスの供給・排出や電子伝導を助ける重要部材。
• 不織布（Nonwoven Fabric）
  GDLや触媒層の担体材、あるいはセパレーター間のスペーサーなどで使われることがあり、炭素系や樹脂系の不織布が利用される。

今回の展示会を通じて、水素エネルギー分野では、将来の量産化を見据えながら、材料、製法、コスト、性能評価などを含めた研究開発が幅広く進められていることが改めて確認できました。今後は、水素発生用電極の製造能力を活かすとともに、不溶性電極を中心とした技術の高度化を進め、研究開発・試作から量産まで、それぞれの段階に応じた提案力をさらに強化していきます。

また、電極部材の加工やめっきだけでなく、セルを用いた性能評価まで含めた対応についても、多くのニーズがあることが分かりました。国内での技術・生産体制と協業パートナーとの連携を活かし、さまざまな材料や形状、製法に対応できる一貫したサポート体制の充実を図っていきます。

さらに、生成AIやデータセンターの拡大を背景とした先端半導体分野では、検査工程を支えるプローブや微細部品への需要も一層高まることが予想されます。日本金属化工所では、培ってきた超微細旋盤加工技術に加え、製品検査まで一貫して行うことで、日本国内で求められる高い品質基準を満たした製品を安定して供給できる体制を強化していきます。

水素・エネルギー分野に加えて、半導体・電子部品分野においても、お客様の開発から量産までを支える技術パートナーとして対応領域を広げていきます。